این کتاب درباره‌ی اردوگاه‌های کار اجباری در دهه‌ی ۵۰ میلادی در شوروی سابق است و یک روز از زندگی یک زندانی معمولی با نام «ایوان دنیسویچ شوخوف» را توصیف می‌کند.

«ایوان دنیسویچ شوخوف» به حبس در مجموعه زندان‌های گولاگ در شوروی سابق محکوم است. او بی‌گناه است، اما به‌جرم جاسوسی برای آلمانی‌ها به زندان می‌افتد. انتشار این کتاب رویدادی نامعمول در تاریخ ادبیات شوروی بود؛ چراکه پیش از آن هیچ کتابی درباره‌ی سرکوب‌های دوران استالین منتشر نشده بود. این رمان، دست‌کم چهار بار به انگلیسی ترجمه شد که نویسنده، آخرین ترجمه را تأیید کرد.

* الکساندر سولژنیتسین، نویسنده‌ی سرشناس روس و برنده‌ی جایزه نوبل ادبیات در سال ۱۹۷۰ بود. وی به‌خاطر افشای جنایات «ژوزف استالین» در رمان‌هایش، بیست سال را در تبعید گذراند. کتاب‌های «مجمع‌الجزایر گولاگ» و «یک روز از زندگی ایوان دنیسویچ» از شاه‌کارهای آلکساندر سولژنیتسین هستند. از ویژگی‌های آثار این نویسنده، بیان ناخشنودی و انتقادهای او از ساختار اداری نادرست و وجود فساد اداری در میان مقامات بالادست شوروی است. این نویسنده در آثارش با بهره‌گیری از تجربه‌های زندگی خود، تاریخ سیاسی سده‌ی بیستم کشورش، به ویژه سازوکار سرکوب سازمان‌یافته را روایت می‌کند.

در سال ۱۹۷۰ فیلمی براساس این کتاب با مشارکت کشورهای انگلیس و نروژ و با بازی «تام کورتنی» ساخته شد